Dagen innan maineventet skulle dra igång här i Monte Carlo frågade jag turneringsledningen hur många de trodde skulle komma till start och siffran jag då fick höra var runt 700. Förvånande och imponerande blev det många fler än så. 935 spelare kom till start för säsongens sista EPT-turnering. Detta gav en prispool på hela €9 350 000.
Aldrig tidigare har EPT-finalen varit så populär som den var i år. Ryktet har spridit sig över hela världen hur omåttligt populär touren är och för varje event har den lockat till sig nya spelare så även här i Monte Carlo.
Inte nog med att turneringen skulle locka hundratals pokerentusiaster. Vi bloggare skulle även få en kanonvecka eftersom den bra strukturen med 30k i startstack bjöd på mycket utrymme för spel.
Så efter fem långa dagar i spellokalen var vi framme vid den stundande finalen. Åtta spelare som alla lyckats ta sig igenom svåra beslut, badbeats och sena nätter. Åtta spelare som hade chans på det fantastiska förstapriset på €2 300 000.
Strax innan klockan ett idag var det igång. Vi visste mer eller mindre att det skulle vara action från start med tanke på vilken spelstil dessa finalister visat upp tidigare under veckan. Killen som ledde, Dag Martin Mikkelsen från Norge, visste vi skulle bjuda på en show. Detta såg vi redan när han spelade WSOP för två år sedan. Dag Martin avslutade en superprestation i VM på en 42:a plats men kommer nog främst att vara känd som killen som fick in en Royal Straigh Flush i nationell tv.
Efter lite drygt en timmes spel skulle den första konfrontationen äga rum på finalbordet. Det var efter raise och reraise som markerna åkte in i mitten mellan just Dag Martin och Ungerns Peter Traply. Det klassiska läget AK mot QQ slutade inte till Traplys favör när brädan inte lyckades komma med vare sig kung eller ess och plötsligt hade Dag Martin ökat på sin markerledning stort och hade mer än tre gånger så mycket som tvåan.
Tysklands Daniel Zink visade redan igår på tv-bordet att han gärna tog stora konfrontationer med händer som vissa hade valt att passa. Bland annat fick vi se honom syna sig all-in med AJ men till Daniels försvar hade faktiskt hans motståndare samma hand och de delade på potten. På finalbordet blev det dock AJ som blev hans död. Efter att ha ställt in efter raise från Dag Martin fick han se sig rejält dominerad av Dag Martins AK. Utan en mirakelknekt var hoppet ute för Zink som därmed var ute på plats nummer sju.
Efter Daniels eliminering gick spelarna iväg på en 15 minuter lång paus och väl tillbaka skulle det smälla inte bara en utan två gånger. Först var det shortstackade Alem Shah som hamnade all-in med AT mot AK hos Mikhail Tulchinskiy. Ingen tia på brädan och Alem blev vår sjätteplatstagare. Redan handen efter att han lämnat tv-bordet var det dags för nästa spelare ut nämligen Eric Qu från Frankrike. Även Eric hamnade all-in i rejält underläge. Denna gång var det KQ som inte fick dra ut AQ och Eric skickades till railen.
Dag Martin Mikkelsen
Med nästan 17 miljoner framför sig av de 28 miljoner som fanns i spel kändes det som att ingenting skulle kunna stoppa den unge norrmannen Dag Martin men som ni vet så är turmomentet i poker rätt stort och detta skulle vi få se prov på gång på gång på gång.
Efter att inte ens ha haft tre stora mörkar kvar efter att ha förlorat en slantsingling mot Matt Woodward hade de flesta nog räknat ut Pieter De Korver men så först fick han tripla upp mot Mikkelsen och Woodward. Några händer senare lyckas han dubbla mot Mikkelsen med K6 mot Q2. Några händer senare hamnar de all-in igen. Denna gång handlar det om en pott på fyra miljoner. KJ mot A3 var händerna och när brädan kom Q-T-J var det bara splitt pott som skulle kunna rädda Mikkelsen. En hand efter detta hamnar deras marker i mitten en fjärde gång och då är det AJ mot TT som står på spel. Pieter floppade både ess och knekt och även om Mikkelsen hade lite outs inför river kom ett blankt kort och plötsligt hade Pieter gått från sist till upp i ledningen.
Så skulle den förödande handen komma för Dag Martin. Förmoligen redan steamad efter att ha förlorat flera potter på raken mot sin holländske nemesis. På brädan 7-6-7-9 försökte han sig på en råbluff med KT på handen men hans all-in synades av Pieter som hade 66 för floppad kåk. 360 kvar i stacken hade han när han åkte på plats nummer fyra i en pott där han fick två syn vid all-in och förlorade mot Pieter som fått in tvåpar med Q9.
Med tre spelare kvar var det hyffsat jämt mellan spelarna och många trodde nog att detta skulle få spelet att stanna upp aningen men icke. Så snart de var tillbaka efter dagens andra paus åkte pengarna in i mitten mellan Matt Woodward och Mikhail Tulchinskiy. Efter raise, reraise, all-in och syn var det nog många där hemma som höjde på ögonbrynen när de la upp händerna QT och 33. Utan träff på vare sig dam eller tia var det över för även Mikhail som därmed lämnade holländaren och amerikanen kvar för att göra upp heads-up.
Innan den rafflande matchen skulle starta fick spelarna sig en välbehövd paus på 60 minuter för att ladda krafterna.
Ställningen inför heads-up:
Pieter de Korver - 15 290 000
Matthew Woodward - 12 775 000
Det började bra för Matt som tog över ledningen från Pieter men glädjen höll inte i sig länge. Snart var Pieter tillbaka på krigsstigen och bokstavligen malde ner sin motståndare i hand efter hand. Till slut var Matt nere på så lite som sex miljoner mot Pieters 22 och det var här han skulle behöva ta ett avgörande beslut.
Efter att Matt reisat upp innan floppen och fått syn såg de brädan T-6-5 i hjärter. Nu checkreisar Pieter Matt all-in och efter att ha fått just en sådan checkraise i ansiktet för tionde gången hade Matt fått nog och synade med 64 för mellanpar och lågt färgdrag. Pieter hade 96 för samma par men bättre kicker. Blank turn och blank river och det hela var avgjort. Pieter de Korver vinner EPT Monte Carlo och de €2 300 000 i förstapris.
William Thorson på finalbordet i HighrollerDet var inte bara maineventet som lockade uppmärksamhet idag. Även finalbordet i highrollereventet dit båda Team Proffsen Vanessa Rousso och William Thorson tagit sig.
Team PokerStars Pro Vanessa RoussoSe
EPT Monte Carlo S5: Winner of the EPT Monte Carlo Grand Final Pieter de Korver på PokerStars.tv
Bilderna från idag kommer från © Neil Stoddart
95 spelare var det totalt som hostade upp $50 000 för att spela HORSE-turmeringen, event nummer 49. Efter två dagars spel av fem är det Vitaly Lunkin som leder strax före svenska Erik "Erik123" Sagström. 
