Låt oss vara helt ärliga, att starta upp en helt ny pokertour är lite som att ta ett språng helt ut i det okända. Du vet att destinationerna kommer att ha attraktionskraft, och du vet att organisationen av eventet och formatet kommer att vara av allra högsta klass. Vad du inte vet är hur många spelare som kommer att dyka upp på de olika eventen.

När PokerStars sponsrade Russian Poker Tour, gjorde de så för att de trodde att eventserien skulle bli ett populärt tillägg i pokerkalendern. Och när väl touren drog igång i St. Petersburg nu i veckan stod det genast klart att det inte var någon dålig gissning att touren skulle bli populär.

Sidoeventen hade hög uppslutning, och main event som startade kl. 6pm lokal tid igår överträffade alla förväntningar genom att locka 201 spelare, som var och en betalade $5 000 för chansen att ta hem den första RPT-titeln.

Bland dessa spelare fanns ett helt koppel av PokerStarskvalare, samt två medlemmar av Team PokerStars Pro - Vanessa Rousso och den lokala favoriten Alex Kravchenko - plus PokerStarssponsrade Ivan Demidov, ryssen som tog sig till finalbordet i WSOP Main Event 2008 i november.

Storleken på fältet tog organisatörerna med förvåning, och turneringsledaren Thomas Kremser gick med på att ändra turneringsformatet till 10-personersbord vid turneringsstarten för att kunna få plats med alla. Trots detta fanns det en lista med reserver som fick vänta på en chans att få delta i turneringen.

Men tack vare många utslagningar på de tidiga nivåerna fick de snart chansen att slå sig ner vid borden. Bland de tidigt utslagna hittade vi de populära ryssarna Sergey Rybachenko och Alexander Kostritsyn, som inte skulle få vinna några pengar att lägga till sina $1,7 miljoner i turneringsvinster sedan tidigare.

Kravchenko (33 000), Rousso (10 900) och Demidov (38 700) lyckades alla ta sig vidare tillsammans med 69 andra spelare till dagens spel under Dag 2, dit chipleadern Oleg Suntsov kommer att komma med ett markerberg på 85 600 för att fortsätta färden mot finalbordet.

Om du kan läsa ryska, eller om du inte kan det men har en fascination för ord som inte skapar någon som helst begriplighet, så kan du försöka följa all action när det händer på PokerStars ryska blogg. Priserna i turneringen kan hittas här, och vi lägger upp den officiella listan med chip counts så snart vi får in den.