Den nuvarande temperaturen i Halifax, Nova Scotia, är någonstans omkring -10° C. Det snöar, och stora stycken av is driver omkring i havsvattnet som omger den lilla provinsen på Kanadas östra kust. Om bara några få veckor, ska fyra lyckliga personer från Nova Scotia, lämna detta kalla vinterlandskap för en soldränkt strand i Bahamas, där deras pokertalanger kommer att testas på en världsscen, i finalen av World Cup of Poker.

Team Nova Scotia, hade inte direkt en enkel resa eftersom de tävlade mot sina kanadensiska kamrater på vägen mot finalen. Många av pokerns elitspelare är födda under den kanadensiska flaggan, inklusive Mike "Timex" McDonald, Matt "ch0ppy" Kay, och Team PokerStars Pros Daniel Negreanu, Isabelle Mercier, och Steve Paul-Ambrose.

Den 6 januari kommer Negreanu att leda sitt kanadensiska lag tillbaka till slaget. Det här kommer att bli hans andra år i finalen i World Cup och han kommer att leda en stjärnspäckad samling spelare.

Dennis "dendoggone" Hamlin kvalificerade sig sig till att spela i World Cup genom att vara den andra högst rankade från Nova Scotia på PokserStars Tournament Leaderboard. Hamlin är gift, har två unga pojkar, är dataprogrammerare och spelar poker vid sidan om. Han lärde sig spelet genom att spela freerolls, där han slutligen vann en turnering med 7 700 spelare från vilken han fick de första pengarna till att bygga upp sin bankroll. Han har spelat cash game i ungefär två år.

Hamlins succé online har inspirerat till många frågor från nyfikna vänner. "Folk frågar mig efter kunskap hur man ska bli mer involverad i poker och jag leder dem alltid till PokerStars.com och säger att 'Det är det bästa verktyget som finns för att lära sig'" .

Hamlins lagkompis Matthew "lobstrman29" Muise vaknade en dag av ett samtal från en representeant från PokerStars, som frågade om han ville spela för Team Nova Scotia i World Cup of Poker. För denne pappa till tre barn, var det ett erbjudande han inte kunde motstå. Även om han har spelat online i fem år, har Muise aldrig varit inne i ett casino. Hans erfarneheter från livepoker sträcker sig till hemmaspel med kompisar.

"Det skulle kännas så bra att ge Kanada sin första vinst i World Cup och för att vara från en liten provins som Nova Scotia skulle det vara fantastiskt att lyckas med en sådan prestation" sa Muise

Wanda "AK**QUEEN**" Whitlock vann en plats i Team Nova Scotia via FPP-satelliter på nations- och divisionsnivå. Hon beskriver sig själv som "liten gammal husfru och mor". Whitlock har två vuxna söner och har spelat på PokerStars de senaste fyra åren. Även om det här kommer att bli hennes första liveturnering, vill hon uppmuntra andra spelare att ge sig ut och jaga sina pokerdrömmar.

"Det är möjligt för vem som helst att delta i en sådan prestigefull turnering. Allt du behöver göra är tro sa" sa Whitlock.

Tillsammans med freerollkvalaren born_in53 är dessa tre ute efter att skriva historia för sitt hem och hemland. O Kanada, javisst.