Team PokerStars Pro Greg Rayner förbereder sig just nu för att hjälpa Team USA att försvara titeln i PokerStars World Cup of Poker. Om bara några veckor kommer Raymer och teamet vara på Bahamas för livefinalen i World Cup. Greg var en del av Team USA när de vann 2007 och vi bad honom ge oss några tankar kring detta stora event.

Av Greg Raymer

PokerStars.com World Cup of Poker är ett fantastiskt event. Det var en ära för mig att vara en del av Team USA i Barcelona förra året. Jag skulle redan dit för EPT och blev tillfrågad att stanna för att spela World Cup som celebritetsmedlem i Team USA.

Detta är ett unikt event med fyra medlemmar som alla vunnit sin plats i landets lag via frirullar på PokerStars.com. 2007 var Tyler Netter TLB-vinnare och kapten för laget där även Shaun Deeb var med efter att ha kvalat in via TLB. Satellitvinnare var Randy Principe och John Kenlan. Dessa fyra gjorde lyckades slå ut en massa länder online.

Så snart du tagit dig till en plats i landets lag måste du ändå slå ut andra lag för att ta dig till livefinalen och detta lyckades de med 2007. När de sedan var klara blev jag tillfrågad att göra laget sällskap i Barcelona.

När vi väl var i Barcelona började vi diskutera strategier. Detta är nyckeln till framgång i lagpoker. I en vanlig turnering kan du följa några olika strategier; spela för att vinna eller spela för att komma i pengarna. I en lagtävling är det viktigt att du balanserar din strategi med lagets för att maximera lagets chanser att vinna.

Att spela för ett lag är annorlunda än att spela för sig själv. Om jag gör ett korrekt men ett marginellt beslut i en turnering och åker ut är jag besviken men glad att jag gjorde rätt beslut. I lagpoker känns det som att du sviker hela laget och detta är svårare att bära. Nyckeln är att ha en strategi tillsammans och då vet du att de val du gör är några som hela laget skulle ha tagit.

Många pokerspelare kan bli emotionella. Det är viktigt att du supportar hela laget och ta time-out om en lagmedlem blir emotionell och ge dem stöd. Så snart lagmedlemmen insett att han representerar er alla har de oftast inga problem att kontrollera sig och spela sitt bästa spel.

Det viktigaste som vi gjorde när vi vann 2007 var precis detta. Vi stöttade varandra och jag var den i laget med mest liveerfarenhet och hade inga problem att ge med mig av alla mina kunskaper för att hjälpa mina lagmedlemmar. Kaptenerna Tyler och Shaun hade erfarenhet från tusentals onlineturneringar och kan de grundliga strategierna och hjälpte även dem sina lagmedlemmar. Alla var självklart bra men hade kanske inte lika mycket erfarenhet. Som team utvecklades vi. Detta och några nyckelpotter tog oss till segern.

Det var en fantastisk känsla att representera mitt land, något jag aldrig tidigare gjort. Prispengarna i detta event var mindre än de fem miljoner jag vann i WSOP men denna seger var mycket känsloladdad eftersom jag inte bara representerade mig själv utan hela mitt team.

Vi kommer att ha full rapportering från World Cup of Poker från och med den 6 januari på PokerStarsblog.