När schemat skulle läggas för den första PokerStars.net Asia Pacific Poker Tour förra året kändes Filippinerna som ett enkelt val- Det är en av de få asiatiska nationerna där Texas Hold'em finns på de flesta kasinon med dedikerade pokerrum. Detta gjorde det mycket lätt att inkludera Manila som ett av stoppen säsong ett.

Vilket event det skulle visa sig att bli sen då. Media världen över höll koll på turneringen som gick av stapeln på Hyatt Hotel och Casino där några av världens bästa spelare, bland andra Team PokerStars Pro Daniel Negreanu och Joe Hachem, tagit sig.

254 spelare kom till start och tre dagar senare var det den 22-åriga studenten Brett Parise, som tagit sin seat till turneringen genom en freeroll på PokerStars, som kammade hem turneringen och 180 000 dollar.

Sedan dess har denna pokernation vuxit sig större och tillhör numera en av de största marknaderna på denna kontinent. De senaste 12 månaderna har PokerStars.com Filipono Poker Tour väckt många lokala spelare till liv som nu vågat sig ut i större turneringssammanhang.

Det sista eventet på denna tour med fem stopp blir APPT Manila/Filipino Poker Tour: Philippine Championship. De bästa filippinska spelarna ska nu ställas mot några av världens bästa i Manila.

Parise kommer självklart att komma tillbaka detta år för att försvara sin titel och för att få uppleva en av de mest faschinerande kulturerna i världen.

Den spanska och amerikanska kulturen har satt sina spår i Filippinerna och är lätt att se. Populationen här är 90 miljoner invånare fördelade på 7000 olika öar.
Du behöver inte lämna Manila för att få en full Filippinsk upplevelse. Trots att staden innehåller 14 miljoner invånare är den varm, spännande och innehåller många platser som är värt ett besök. De allra flesta är engelsktalande, priserna billiga och du kommer att få mycket sol på dig. Människorna här kunde inte ha varit trevligare.

Bara några minuters promenad från det femstjärniga hotellet Hyatt (som även i år står som värd för denna turnering) finns flera restaurang som inte bara erbjuder fantastiska skaldjur utan även bjuder på en plats till den bästa shoen i stan nämligen solnedgången över Manila Bay.

Medan besökarna kollar till staden kommer invånarna att göra allt i sin makt för att få APPT Manila-titeln att stanna inom landet.

Flera av de filippinska spelarna har börjat göra sig ett namn på pokersvenen. Bland andra har vi den filippinskfödde Alfredo "Toto" Leonidas som kammade hem ett WSOP-bracelet 2003. Nu har han även fått sällskap av lokala spelare som Derick Hernandez som tog sig till finalbordet i förra årets APPT Manila och bevisade att filippinerna är på gång.
Förutom Hernandez kommer en rad andra PokerStars sponsrade lokala spelare att sälla upp i årets APPT Manila: Neil Arce, Ronald Singson Wally "The Dream" Sombrero och sen några pokerspelande celebriteter såsom modellerna Priscilla Meirelles och Sunshine Samson samt pool-spelarna Alex Pagulayan och Efren Reyes.

Hur som helst. De kommer att ställas mot Team PokerStars Lee nelson och PokerStars sponsrade Celina Lin, Hidenari Shiono och Yoshihiro Tasaka samt Singaporeanen Ivan Tan och Bryan Huang. John Phan och JJ Liu är två andra som kommer att delta i Manila.

Sex av de 24 spelarna som tog pengar förra året var filippiner men värdlandet hoppas på betydligt fler än så detta år. Spelet startar på Hyatt Hotel och Casino 12:30 lokal tid då det är dags för dag ett.