Under eftermiddagen här i Las Vegas var det dags för Chris Moneymakers Master Class. De 15 första att vinna ett säte till WSOP genom 39-dollars turneringen Moneymaker satellite var också de lyckliga som fick delta under denna spännande och lärorika eftermiddag. 39 dollar var precis vad Chris Moneymaker spenderade på sitt säte till WSOP det år han vann maineventet. Under andra delen av denna session fick eleverna höra historien om Donald Hobbs, en historia värd att lyssna på.

Året var 2007 och Donald var med om en tragisk bilolycka i sin hemstad Kentucky. Donalds bil började brinna och han drog sig bokstavligt talat själv ur bilvraket och lider numera av 70 procent brännskador. Detta i sig är en hemsk historia men den blir värre...

Donald har lidit av blödarsjukan sedan han var liten. Detta är en sjukdom som gör att blodet inte koagulerar och om han skadar sig så har kroppen extremt svårt att läka och han kan förblöda hur lätt som helst. Att han ens överlevde kraschen var ett mirakel i sig. Att han överlevde med sin sjukdom det går inte ens att sätta ord på.

Det var under sin rebabilitering på Cardinal Hill Hospital nära Cincinnati som Team PokerStars Proffset Chris Moneymaker ommer in i bilden. Donalds terapeft Michelle Rose började spela poker med sin patient eftersom det var hans favoritspel och hon hoppades att det skulle hjälpa honom att komma på fötter igen.


Chris Moneymaker delar några pokertips med Donald Hobbs
En vän till Michelle jobbade under World Series och försökte få en autograf från Chris Moneymaker till Donald. Chris var inte bara glad att kunna få ge detta utan när han hörde hela historien om den unga killen från Kentucky, bara några mil från hans egen hemstad Tennessee, gjorde han något mer än bara att skicka en signerad bild. Han åkte till Donalds sjukhus och spelade lite poker med honom. De spelade om sugrör.

Det var då Chris lovade Donald, att om han skulle må bättre och orka med resan, skulle han ta honom till World Series. Inte bara det han skulle även köpa in honom i maineventet. Det om något kan få vem som helst att motivera sig till att bli bättre.

Det var på Palms som Chris anordnade en liten sammankomst för Team Moneymaker-spelare. En blandning av nya och gamla pokerspelare som alla ville få lite tips från en spelare som vet vad han pratar om.

"Jag vill inte förändra hur någon spelar. Jag vill bara hjälpa er genom dag ett", sa Chris innan han startade med grunderna. "Är någon nervös?" Två spelare räckte upp handen...

"Då är det i alla fall två ärliga personer i rummet..."


Med lite hjälp från Bill Chen fick alla lite hjälp. Hur det går får vi se om några dagar. Donald såg helt överrumplad ut i slutet av dagen. Kanske inte så konstigt. Vem annan har fått chansen att spendera tid med Chris och spela världens största turnering?


Moneymaker
"Chris har lärt mig en del saker och gett mig lite bra tips", sa Donald. "Vi har tränat i 30-40 minuter per dag så det känns hur bra som helst! Jag har funderat och lärt mig hur jag ska agera och jag har till och med kommit på honom när han bluffat!"

Donald har spelat med sina vänner hemma tidigare men aldrig mot proffs och verkligen inte de han normalt sett ser på tv.

"Jag spelade en gång med Chris och Doyle Brunson och vann 50 dollar. Det var fantastiskt. Självklart förlorade jag det veckan efter!"

Donalds bror Dwayne som spenderat mer eller mindre hela sitt liv åt att ta hand om sin bror som han kallar för en rebellisk ungdom från Kentucky.

"Detta har verkligen pushat honom att bli bättre", sa Dwayne. "Hans attityd har förändrats och han har förbättrat sitt spel otroligt mycket. det här har verkligen fått honom att bli en bättre pokerspelare."

Vi hoppas på det. Donald är den viljestark kille Vi håller tummarna för honom och resten av Team Moneymaker när de nu ska spela WSOP.