EPT Prags vinnare Arnaud Mattern
Fransmannen Arnaud Mattern blev den första vinnaren av EPT Prag någonsin. Mattern kommer ursprungligen från Paris men bor numera i London. Den 28-åriga pokerspelaren gick och besegrade ett tufft startfält och finalbord. Det tog honom sju timmar innan han hade besegrat den sista motståndaren, Gino Alacqua från Italien och kammat hem förstapriset på 708 600 euro och ett säte i EPT-finalen i Monte Carlo nästa vår.

Hur gick han då och vann hela turneringen? Han startade finalbordet som chiptvåa.

Pos 1 – Juha Lauttamus – Finland – 567k
Pos 2 – Kristian Kjondal – Norge – 740k
Pos 3 – Gino Alacqua – Italien – 660k
Pos 4 – Markus Golser – Österrike – 352k
Pos 5 – Mikael Norinder – Sverige -- 1,036,000
Pos 6 – Nedzib Suman – Sverige – 216k
Pos 7 – Dagomir Palovic – Slovakien -- 759k
Pos 8 – Johannes Strassmann – PokerStarsspelare – Tyskland – 245k
Pos 9 – Arnaud Mattern – Frankrike – 980k

Denna line-up hade genast sina favoriter, statistiskt sett och bland åskådarna. Markus Golser har varit en populär spelare på touren och trots en rad pengaplaceringar var detta hans första finalbord. Kunde detta vara hans chans att kamma hem en EPT-seger?

Den unga norrmannen Kristian Kjöndal hade redan erfarenheten av ett EPT-finalbord. Han kom fyra i EPT Monte Carlo i våras. Han såg fram emot en ännu bättre placering och många satsade nog på honom som vinnare, speciellt då han hade en bra stack att starta med.


Kristian Kjöndal
Den största favoriten vid bordet var dock det svenska proffset Mikael Norinder som hittills inte visat någon rädsla vid bordet. För bara några veckor sedan kom han femma i Master Classics i Amsterdam. Han startade dagen med mest marker. Den enda spelaren med ett sjusiffrigt belopp i chipcounten. Ingen räknade med att denna kille skulle få kasta in handduken tidigt.

Men det gjorde han.

Den första spelaren att åka från finalbordet var PokerStarsspelaren Johannes Strassmann. Han slutade nia efter att ha ställt in sina marker som shortstackad med 22 på handen. Han fick syn av Micke Norinder med 99. Niondeplatsen gav 39 200. Efter att ha ökat på sin stack ytterligare skulle svensken bli mycket farlig, ändå gick han från över 1,2 miljoner i chips till en åttondeplats på bara en halvtimme efter att ha blivit utslagen av norrmannen Kjöndal.


Mikael Norinder
Kjöndal reisade och svensken synade. Arnaud slog om vilket tvingade Kjöndal avv vika sin hand. Då gjorde Mikael någon som fick alla att ställa frågor. Han råkade skjuta över för mycket marker över linjen när meningen bara var att syna. Turneringsledaren Thomas Kremser dömde detta som en raise.

Detta var ögonblicket som skulle ge vinnaren Mattern enormt mycket marker. Han gick all-in för ytterligare 600k. Något överraskande synade Norinder in i potten som slutade på 1,9 miljoner. Arnaud visade upp sina pocketkungar och var favorit mot Norinders AQ. Han behövde ett ess för att klara sig ur oredan som han skapat men inget ess dök upp på bordet. Arnaud blev nu chipleader med en enorm marginal. Norinder å sin sida hade bara 180k kvar. Hans turnering skulle bara fortsätt i några minuter till. Kristian Kjöndal gjorde något hedersvärt, han tog Norinder från sin misär vid bordet med AK mot J9.

Turneringen fortsatte. Dragomir Palovic var nästa men ut. Den föredetta barnskådisen från Slovakisk tv gick all-in och fick syn av Kjöndal med minsta möjliga marginal. AJ för Kjöndal och han låg precis före Palovics AT. Dragomir åkte och fick 93 600 med sig hem.

Det verkade som om det skulle bli en kort final. Nedzib Suman åkte som nummer sex med 119 000 euro i tröstpris efter att hans AT inte fick stå mot Juha Lauttmaas sjuor. Det skulle ta nästan en timme innan nästa spelare åkte, Markus Golser som kom femma efter att ha ställt på floppen med färgdrag. Juha synade honom med par i knektar. Inga klöver och Markus tvingades lämna med 151 800 i prispengar.


Markus Golser
Med fyra spelare kvar såg det ut som följer:

Juha Lauttamus – Finland – 1,806,000
Kristian Kjondal – Norge – 1,070,000
Gino Alacqua – Italien – 1,073,000
Arnaud Mattern – Frankrike – 1,566,000

Den som eliminerade Golser skulle bli näste man på tur. Ytterligare en chipleader som hamnade i kaos. En ynka strid mellan mörkarna slutade i en pott på tre miljoner efter att Arnaud synade Juhas all-in. Kanske inte så konstigt med tanke på att han hittat AA i lilla mörken. Efter potten lämnades Juha med ytterst lite marker framför sig. Han ställde handen efter med Q2 och fick syn av Gino Alacqua med Q4. En fyra avgjorde finnens öde och han blev vår fjärdepristagare. 182 200 euro gav det.

Detta lämnade tre spelare kvar. Arnaud hade ledningen och såg ut att vara osårbar bakom sitt berg av marker. Men ack så fel vi hade. Vi hade redan sett två chipleaders tappa snabbt och bli eliminerade. Kunde det ske en tredje gång?

Denna tanke kom upp när vi fick se italienaren Gino ta hem en monsterpott efter att ha synat Arnaud då hela hans existens i turneringen stod på spel. Synen visade sig vara ett bra beslut då hans KJ fick stå mot fransmannens åttor. Skulle då historien upprepa sig?

Kristian Kjondal -- Norge -- 1,651,000
Gino Alacqua -- Italien -- 2,349,000
Arnaud Mattern -- Frankrike -- 1,434,000


Gino Alacqua
En av de tre kvarvarande spelarna skulle till slut få resa på sig och lämna finalen. Detta skulle bli norrmannen Kristian Kjöndal. På floppen 543 betade Gino 200k varpå Kjöndal gick all-in och Gino synade. Kjöndal visade upp K6 för öppet stegdrag. Gino hade K5 för toppar. Ingen hjälp för Norge på turn eller river och Kristian blev vår bronsmedaljör. 235 399 fick han med sig hem.



Med pengarna och trofén på bordet började så heads-up-matchen. Gino Alacqua på ena sidan av bordet och Arnaud Mattern på den andra. Det skulle ta 90 minuter till, dock bara två händer, innan turneringen skulle ha fått sitt avgörande.

Bara två? Ja, verkligen heten var så att Arnaud jobbade sig uppåt utan att behöva ta hem en enda stor pott. Ha vägrade verkligen att ge sig. Till skillnad från sin motståndare visade fransmannen stort tålamod gav sin motståndare riktigt hårt motstånd. Inga för stora potter, ingen bortkastad energi. Arnaud startade heads-upen med 1,5 miljon mot Ginos fyra. Han vägrade att lägga sig och koncentrerade sig enormt mycket för att ta ifrån Gino hans marker.

Arnaud hade gått all-in. Gino som bara talar lite engelska sa nästan ingenting. Ibland pratade han med sina vänner på railen men knappt det. Alla hans tankar stannade inuti hans huvud och all koncentration låg verkligen på matchen.

Så brakade helvetet lös. Plötsligt reste sig alla i publiken för att se vad de väntat på i över 90 minuter. De skulle inte bli missnöjda.

Gino bara satt där och väntade med händerna knutna framför sig och väntade bara på att få se Arnauds kort. Han visste redan att han var slagen. Han tittade upp och såg Arnauds JJ. Gino hade bara A9. Inte ett ess så långt ögat kunde nå när river föll till bordet och Arnaud hade nästan slutfört sitt uppdrag. Fransmännen på railen, och de var många, fullständigt bröt ut i jubel.

Femton minuter senare var det över. Den sista handen i EPT Prag skulle bli när Arnaud tittade ner i AK och träffade på flopp samtidigt som Gino plockade upp ett färgdrag med QTs på handen. På turn fick han dessutom stegdrag men en blank river och turneringen skulle ha fått sin segrare.


Vinnaren Arnaud Mattern
Detta var det sista eventet för i år. Precis efter nyår tar sig touren utanför Europas gränser. Den 5 januari 2008 är det Bahamas som får besök då är det nämligen dags för Pokerstars Carribean Adventure, en av de mest populära turneringarna, för att inte nämna destinationen, i världen.

Glöm inte att du kan se nyheter och intervjuer på EPT Live blogs hemsida.

Det var allt från Prag. Vi ses i karibien!