Julian Thew, vinnare av EPT Baden

Det finns pokerspelare, det finns det populära pokerspelare och så finns det Julian Thew.

Prata med vem som helst på den internationella pokerscenen hur länge som helst och du kommer inte att få höra ett enda ont ord om spelaren från Nottingham i England. Troligtvis kommer du att få höra en och annan historia om galna satsningar, färgdrag som gått in, hemska utdragningar och en-outare på rivern. Men den allmänna uppfattningen är att han är en riktigt trevlig prick.

Nu är han dessutom en trevlig prick som har gjort bra ifrån sig, Thew är numera mästare av EPT Baden, då han lyckades besegra 281 andra spelare på vägen fram mot titeln och vinsten på €670 800. Han sa i en intervju innan turneringen att han ville betala av alla sina lån innan han var 40 år. Det fattades $20 000 och han hade två veckor kvar till den stora dagen.

Nu är den avbetalningen fixad. Samt kanske ett nytt hus till? Eller en bil?

Dagen startade på typiskt vis i denna lilla pittoreska kurort belägen i de Österrikiska bergen. Vi drack kaffe, åt lyxiga bakverk samt testade surkål och korv när följande åtta tog sikte på rikedomarna på finalbordet:

Vladimir Poleshchuk - Ryssland – 624 000
Julian Thew - England – 610 000
Denes Kalo - Ungern – 468 000
Manfred Hammer - Tyskland – 369 000
Anton Allemann - Schweiz – 254 000
Thierry van den Berg - Holland - PokerStarsspelare– 227 000
Thomas Fuller - USA – 190 000
Ted Lawson - USA – 81 000

Men Spelarna hade knappt hunnit ta plats vid finalbordet förrän två av de åtta hade eliminerats från finalen.

Båda hade fallit offer för Vladimir Poleshchuk från Ryssland som genom sitt obarmhärtiga agerande vid bordet hade skickat ut de bägge spelarna.

I den allra första handen på finalbordet var det personen som tidigare varit i markerledning under två dagar, schweizaren Anton Allemans tur att åka ut när hans A-K inte stod sig på floppen som var kung-hög. Vladimir hade även han en kung men sidokortet var en nia vilket även hade dykt på bordet och givit Poleshchuk ett tvåpar. Auf Wiedersehen Anton.

Nästa hand var Vladimir igång igen. Denna gång var det Ted Lawson, armbandsvinnare i WSOP från USA som var den olycklige. Lawson hade kung-dam i klöver, men Vladimir hade hittat ess-nio i hjärter som dessutom matchades av floppen som bestod av tre hjärter. Lawson var utslagen, €83 600 rikare i sin EPT-debut.

Vid denna tidpunkt verkade Vladimir oantastlig med tanke på korten han fick och markerledningen han hade roffat åt sig. På andraplats låg Manfred Hammer som var den ende som låg hyfsat nära Vladimir vilket föranledde att uttrycket ”Hammertime!” hördes flertalet gånger i Baden. Det hördes även spekulationer om vad Manfred Hammers andranamn kunde vara, man hoppades på något som började på ”C” vilket hade blivit MC Hammer.

Ingen fick dock tyvärr något svar på frågan, vilket var synd för Hammer var näste man ut ur turneringen. Återigen var det Vladimir som stod för utslagningen. Manfred hade 5-5 och gick all-in före floppen, men Vladimirs A-Q träffade ett ess till på floppen vilket innebar en sjätteplats för Hammer medan Vladimir bröt miljonstrecket i marker.

Vid denna tidpunkt var de tre tystaste spelarna vid bordet Thomas Fuller från USA, Denes Kalo från Ungern samt Thierry van den Berg från Holland som kvalat in via PokerStars.

När sedan saker och ting började gå bättre för de två förstnämnda, Fuller i synnerhet som gjorde en stöt framåt med några aggressiva spel och en tursam utdragning med 7-7 mot J-J, så blev det till slut van den Berg som fick lämna turneringen som näste man.

Thierry hade hållit igång i början av finalbordet men sedan drabbats av korttorka och tvingats gå all-in med J-9. Fuller som nu hade tillräckligt med marker för att kunna spela sin A-10 tog en syn och skickade ut PokerStarskvalaren, €132 900 rikare.

Efter det var vi nere på fyra spelare, och det blev betydligt mindre action vid bordet helt plötsligt vilket innebar att markerstaplarna började minska i förhållande till mörkarna. Vladimir, Julian och sedan Thomas tog alla över markerledningen om varandra, men aldrig med speciellt mycket, ända tills en monsterhand utspelade sig mellan engelsmannen och amerikanen.

Det började som en trevägspott, där endast Denes lade sig efter att Thomas hade höjt i tidig position. Floppen kom Kc-6c-Qh och gjorde det hela lite knepigt: Thew passade och Vladimir passade medan Thomas satsade motsvarande ungefär halva potten. Thew tänkte efter ett ögonblick innan han bestämde sig för att höja, vilket fick Vladimir att lägga sig. Thomas gick emellertid all-in som svar på höjningen och Julian synade.

Vi förväntade oss att få se två riktigt starka händer och vi var inte helt fel ute. Thomas hade pocket-sexor och hade floppat en triss. Julian hade dam-åtta i klöver, för mellanpar och färgdrag. Dom önskade varandra lycka till och turnkortet vändes över.

Ess i klöver!

Det var nyckelkortet för Thew som innebar att han satte sin färg. Thomas hade dock fortfarande chansen, då ett parat bord skulle ge honom en kåk. Inget hjälpande kort kom dock för den unge amerikanen som därmed inte hade mycket marker kvar.

Thomas Fuller gick sedan all-in med A-6 och blev synad av Denes Kalo med 7-7. Fuller åkte ut på fjärdeplats vilket var en meriterande placering för honom. Thew, som trots att de var motståndare vid finalbordet blivit Fullers vän sedan de för någon månad sedan vid EPT Barcelona hade suttit vid samma bord, stämde in i hyllningskören och menade att Thomas inte hade gjort ett enda misstag under hela dagen.

Julian, Denes och Vladimir hade dock fortfarande ett jobb att utföra.

Men det var inte mycket tid kvar i turneringen för Vladimir, och nu hade Denes tagit på sig rollen som förste skarprättare. Ungraren hade kung-knekt när alla Vladimirs marker hade hamnat i mitten, med A-Q. Denes fyllde en stege på rivern och skickade hem Poleshchuk med €225 000.

Så var vi framme vid heads-up spel – och det pågick under en lång tid. Mörkarna nådde upp till 20 000/40 000, vilket var de högsta någonsin i ett EPT-event.

När det blev lite mer action, så höll sig Thew kall med hjälp av sin bordsfläkt som han viftade med i luften framför sig när Denes gjorde ett stort spel: nämligen att gå all-in före floppen. Thew tvekade knappt ens innan han synade och visade upp A-8. Det såg starkt ut mot Denes A-5.

Men Julian ropar aldrig hej innan han har kommit över bäcken: han har gjort och sett bra mycket värre utdragningar än vad som skulle ske om en femma skulle dyka upp. Någon femma kom dock aldrig och Thew blinkade, log, skakade händer, log igen, och påbörjade ett liv som EPT-mästare.

Med ett hus som är helt hans eget.

EPT Baden final resultat:

1st - Julian Thew, England, €670 800 (+ €10 000 inköp till säsongsfinalen av EPT)
2nd - Denes Kalo, Ungern, €375 000
3rd - Vladimir Poleshchuk, Ryssland, €225 000
4th - Thomas Fuller, USA, €160 820
5th - Thierry van den Berg, Holland, kvalificerad via PokerStars, €132 900
6th - Manfred Hammer, Tyskland, €105 000
7th - Ted Lawson, USA, €83 600
8th - Anton Allemann, Schweiz, €60 000

9 - Gunnar Rabe – Sverige - kvalificerad via PokerStars - €38 600
10 - Sebastian Ruthenberg - PokerStarsspelare - €38 600
11 - David Sonelin - Sverige - kvalificerad via PokerStars - €30 000
12 - Michael Durrer - Tyskland - kvalificerad via PokerStars - €30 000
13 - Åge Spets - Norge - €25 700
14 - Hans Eskilsson - Sverige - €25 700
15 - Pascal Perrault - Frankrike - €19 300
16 - Peter Gould - England - €19 300
17 - Alexander Kravchenko - Ryssland - €12 860
18 - Hector Fuentes - Spanien - €12 860
19 - Victor Goossens - Holland - €12 860
20 - Alan Smurfit – Irland - €12 860
21 - Kalil Rahal - Frankrike - €12 860
22 - Andreas Höivold - Norge - €12 860
23 - Jiri Vacek - Ungern - €12 860
24 - Daniel Mangas - Spanien - €12 860