Åtta länder, 16 spelare, två bord, 11 timmar och mycket jubel. Så kan man sammanfatta den första dagen av PokerStars.com World Cup of Poker.

Det fanns åtta hopp, mycket nationell stolthet och en världsmästartitel att försvara. När dagen var slut var det Team Rumänien som hade tagit ledningen. Trots att de inte vann något av sina två heat men en andra och en tredjeplats var tillräckligt för att ge dem ledning totalt sett.

Heat ett vanns av Canada genom Michael Watson. Michael spelade ett perfekt spel från början till slut vilket satte press på motståndarna. Alla var ivriga att få in just hans pengar i potterna och det var just Michaels tålamod som gjorde att han vann till slut. Det är tålamod som är nyckeln till att vinna ett sådant här heat. Spelarna startade med 5.000 i marker och på en låg blindsnivå men som i alla turneringar ökar blindsen och man måste ta mer risker.

Öppningsheatet innehöll även ett stort namn i form av Greg Raymer som i vanliga fall spelar i Team PokerStars. Denna gång representerade han USA som deras celebritetsspelare. Som tur var för USA var deras celebritet inte bara pokerspelare utan även en före detta världsmästare men vid ett pokerbord idag har detta ingen som helst betydelse eftersom ingen av dem som hade tagit sig till finalen är rookies utan duktiga pokerspelare.

Till en början var det Raymer som tagit greppet som chipleader men det räckte inte längre än till en fjärdeplats denna gång då hans K5 inte stod mot Watsons A2. Innan detta hade Friorik Jorgensson, från Island åkt på åttonde plats (åttor mot ess); Derek Murray från Irland åkt på sjunde (AK mot QQ), Antonio Childakis från Mexico (77 mot KK) på sjätte; Patrik Kubert på femte plats efter att motståndaren rivrat färg mot honom.

När Raymer tvingats lämna turneringen blev det knappast lugnare. De tre spelarna som var kvar var därmed garanterade pengar och en bra poäng med sig till finalomgången. Vinnaren i varje heat vinner 5.000 dollar, tvåan får 3.000 och trean 2.000.

De visste att de var tvungna att spela och spela gjorde de. Det tog inte lång tid innan Jorge Marques fick resa sig upp och gå från bordet som trea. Han ställde med A7 och fick syn av Michael Watsons AK som höll. Heads-up matchen skulle bli en fight mellan rumänien och Canada.

Ravzan Bengulescu som spelade för team Rumänien som var en stor fan av Greg Raymer var riktigt stolt över att ha kommit längre än sin idol i sitt heat. Dessvärre var det just Watson han var uppe mot heads-up som inte hade någon respekt för någon vid bordet och inte var rädd för att ta risker.

Det tog inte ens fem händer innan chipsen åkte in med KQ mot Watsons A2. Esset på river och det stod klart att Canada skulle kamma hem den första 15-poängaren.

Resultat heat ett:

1 - Michael Watson (Canada) - 15 poäng, plus $5,000
2 - Razvan Bengulescu (Rumänien) - 12 poäng, plus $3,000
3 - Jorge Marques (Portugal) - 9 poäng, plus $2,000

4 - Greg Raymer (USA) - 7 poäng
5 - Patrick Kubert (Tyskland) - 5 poäng
6 - Antonio Childakis (Mexico) - 3 poäng
7 - Derek Murray (Irland) - 2 poäng
8 - Friorik Jorgensson (Island) - 1 poäng

Heat två slutade inte alls som heat ett. De två länder som kom sist och näst sist, Island och Irland, kom här etta och tvåa. Dock skulle det dröja framåt småtimmarna innan detta heat var klart.

Kanske berodde det på studiolamporna, eller kanske på grund av instruktioner från sina lagkamrater men de tre första timmarna av heat två var bland det underligaste någon någonsin bevittnat när det kommer till turneringspoker. Det var som om åtta Mensamedlemmar skulle göra ett matteprov för åttaåringar. Pass, pass, pass, pass, pass.

När genombrottet äntligen kom var det den portugisiska celebritetsspelaren Joao Nunes som fick lämna turneringen. Blindsen var så höga att spelarna runt bordet helt plötsligt hamnade all-in med diverse suspekta starthänder. Nunes 6-5 var en av dem. Joe Connolly från Irland hittade syn med A2. Ess på river och Nunes var ute.

Då, när Irland tagit ledningen, bröt det plötsligt ut en karneval bland den irländska publiken som nu överröstade den tidigare högljudda portugisiska. Snart hade Connolly även slagit ut John Kenlan från USA med AK mot AQ. Jonathan Stoker fick snart följa med honom ut då hans pockettvåor inte heller höll. Otto Byrne från Canada slutade fyra som då knappt hade spelat en hand när han tvingades att ställa in med J3. Sedan var det Connolly som var på det igen när han eliminerade Sasa Kojcinovic från Tyskland.

Detta lämnade kvar tre länder, Irland och Island som hade slutat sist och näst sist i första heatet tillsammans med Florin Constantin från Rumänien. Men tre var de inte länge, det tog bara ett par händer innan Florin var utslagen av Island.

När det väl var dags för heads-up hade både Island och Irland marker men inte heller här tog det lång tid innan markerna åkte in då båda hittade varsitt ess. Halldor från Island hade högre kicker och tog därmed hem segern i heat två.

Halldor känner nog de flesta till från EPT och andra stortävlingar. Han kommer troligtvis att bli det starkaste kortet för Island när det är dags för finalen senare i veckan.

Resultat i heat två:

1 - Halldor Sverrisson - Island - 15 poäng, plus $5,000
2 - Joe Connolly - Irland - 12 poäng, plus $3,000
3 - Florin Constantin - Rumänien - 9 poäng, plus $2,000

4 - Sasa Kojcinovic - Tyskland - 7 poäng
5 - Otto Byrne - Canada - 5 poäng
6 - Jonathan Stoker - Mexico - 3 poäng
7 - John Kenlan USA - - 2 poäng
8 - Joao Nunes - Portugal - 1 poäng

Som ni ser på den totala ställningen så har alla länder fortfarande en god chans inför resten av veckans spel. Ingen behöver ge upp än och ingen kan luta sig tillbaka och känna sig säker.

Imorgon är det dags för heat tre och fyra.

Rumänien - 21 poäng
Canada - 20 poäng
Island - 16 poäng
Irland - 14 poäng
Tyskland - 12 poäng
Portugal - 10 poäng
USA - 9 poäng
Mexico - 6 poäng